Se já andas há algum tempo a esquiar ou a fazer snowboard, provavelmente já ouviste falar de freeride. Cada vez é mais habitual ver vídeos de riders a descer por neve virgem entre florestas e fora das pistas balizadas, mas será que isso é, na realidade, freeride? Muita gente confunde-o com o freestyle, ou diretamente com "atirar-se por qualquer sítio". O freeride é uma disciplina com características próprias, e exige preparação real para a praticar com segurança.
Consiste em esquiar ou fazer snowboard fora das pistas balizadas, à procura de percursos naturais onde é a montanha que manda: neve virgem, encostas abertas, florestas, pequenos desníveis naturais. Em vez de seguir um traçado preparado pela estância, aproveita-se o terreno tal como ele é.
Essa liberdade é precisamente o que atrai tanta gente. Cada descida é diferente e as condições mudam consoante a neve, o vento ou a meteorologia do dia. Mas essa mesma liberdade traz mais responsabilidade: fora de pista não existe o mesmo nível de controlo nem de segurança que dentro da estância.
Partilham esquis ou prancha, mas o objetivo não tem nada a ver.
FREERIDE | FREESTYLE | |
|---|---|---|
Terreno | Natural, fora de pista | Snowparks e módulos preparados |
Objetivo | Neve virgem, boa linha de descida | Saltos, corrimãos, manobras |
Habilidades-chave | Leitura de terreno | Técnica acrobática |
Prioridade | Segurança e planejamento | Execução da manobra |
Nenhuma é melhor que a outra, são experiências completamente distintas.
O freeride não é para quem acabou de aprender a esquiar ou a fazer snowboard. Antes de sair de pista, convém dominar com soltura as pistas vermelhas em diferentes tipos de neve, e saber ler o terreno: como influenciam a orientação da encosta, o estado da neve ou a meteorologia do dia.
Não há um momento exato para dar o salto. Quanto mais experiência acumulares dentro de pista, mais seguro será o passo para fora dela.
Um dos erros mais habituais é pensar que sair uns metros fora de pista não implica qualquer risco. Fora do domínio balizado desaparecem muitas das medidas de segurança da estância, a neve pode ocultar obstáculos, mudar de um dia para o outro ou apresentar um risco real de avalanche.
O equipamento de segurança de referência para sair fora de pista tem nome próprio, e é conhecido como a "santíssima trindade" do terreno não controlado:
Levar este equipamento sem saber utilizá-lo não serve de muito. A formação no seu manuseamento é tão importante como levá-lo contigo. Por este motivo, o freeride nunca deveria ser praticado sozinho nem sem conhecer previamente o terreno, e se não tens experiência, o mais sensato é começares acompanhado de um guia ou profissional especializado.
Um detalhe que muita gente ignora: o seguro de esqui padrão normalmente não cobre acidentes fora de pista. Se vais praticar freeride com alguma frequência, verifica se o teu seguro tem uma cobertura específica para isso, diferente da cobertura habitual de pistas balizadas.
Para as tuas primeiras saídas, não é preciso mudar todo o material de uma vez. Uns esquis polivalentes ou uma prancha all-mountain costumam ser suficientes. Se com o tempo passares a praticar freeride com regularidade, aí sim faz sentido um material mais específico, pensado para flutuar melhor em neve pó e ganhar estabilidade fora de pista. Mas o material importa sempre menos do que a experiência real para enfrentar o terreno com segurança.
Não, embora se confundam frequentemente porque ambos se praticam fora de pista. A diferença está na forma como se sobe. No esqui de montanha sobes pelos teus próprios meios, com peles de foca em vez de remontes. No freeride, pelo contrário, usas os remontes da estância para chegar à zona de descida antes de saíres das pistas balizadas.
Antes de te lançares em terreno completamente virgem, vale a pena saber que algumas estâncias sinalizam itinerários de freeride controlados, percursos fora de pista mas dentro do perímetro vigiado da estância, com algum controlo de avalanches, embora sem a mesma manutenção de uma pista balizada. São um bom ponto intermédio para dares os teus primeiros passos antes de saíres para terreno completamente virgem e sem qualquer controlo.
Antes de dares o salto para o freeride, o mais importante é ter uma base técnica sólida. No Snowteach comparas escolas de esqui e snowboard nas principais estâncias e reservas online para ganhares o nível de que precisas antes de saíres de pista.
