Snowboard pour débutants : pourquoi c'est plus dur au début que le ski

Il y a une phrase qui revient souvent chez ceux qui skient depuis des années : « le ski est plus facile à commencer, le snowboard est plus facile à maîtriser ». Comme toute généralisation, elle a ses nuances, mais elle pointe vers quelque chose de réel : les deux ou trois premiers jours de snowboard sont généralement plus durs que les premiers jours de ski, et ensuite, une fois que le corps comprend le mécanisme, la progression s'accélère d'une façon qui surprend beaucoup de gens.

Voyons pourquoi cela se produit et ce que vous pouvez faire pour que ces premiers jours coûtent le moins possible.

Pourquoi les premiers jours sont plus durs qu'en ski

En ski, chaque jambe bouge indépendamment, ce qui vous laisse une marge pour corriger votre équilibre avec une jambe pendant que l'autre fait autre chose. En snowboard, vos deux pieds sont fixés sur la même planche, bougeant toujours ensemble, et il n'y a aucune marge pour ce type de correction individuelle, si bien que l'équilibre dépend entièrement de votre buste et de vos hanches.

À cela s'ajoute la partie technique la plus difficile de tout le sport : le contrôle des carres. Une planche de snowboard a deux carres, celle des talons (carre arrière) et celle des orteils (carre avant), et pratiquement toute la technique consiste à apprendre à s'appuyer sur l'une ou l'autre avec précision. Tant que ce geste n'est pas automatisé, il est courant d'« accrocher une carre », c'est-à-dire que la mauvaise carre s'enfonce dans la neige et provoque une chute, généralement vers l'avant ou vers l'arrière selon la carre qui accroche.

C'est précisément ce passage, comprendre les carres et arrêter de les accrocher à chaque virage, qui fait la différence entre les premiers jours difficiles et le reste de la courbe d'apprentissage, qui progresse généralement bien plus vite une fois ce cap passé.

Pourquoi un moniteur compte encore plus en snowboard qu'en ski

Nous avons déjà expliqué dans un autre article pourquoi un moniteur fait la différence pour apprendre à skier (« Apprendre à skier à l'âge adulte : guide honnête »). En snowboard, cette différence est encore plus grande, pour une raison bien précise : la marge d'erreur physique est plus faible. Ne pouvant pas corriger avec une jambe indépendante, une mauvaise habitude de posture se paie par plus de chutes, pas seulement par une technique un peu moins soignée.

Un moniteur de snowboard fait, en plus de diagnostiquer et calibrer chaque étape, quelque chose de spécifique à ce sport : il vous apprend à travailler d'abord une carre puis l'autre séparément, plutôt que d'essayer d'enchaîner des virages complets dès le premier jour, ce qui est exactement le raccourci que la plupart des gens essaient de prendre seuls, et celui qui génère le plus de chutes et de frustration.

Comment tomber sans se faire mal

S'il y a un conseil à prendre au sérieux dès la première minute, c'est celui-ci : quand vous tombez, et vous allez tomber, beaucoup, surtout les premiers jours, ne mettez jamais les mains en avant pour freiner la chute. C'est le réflexe le plus naturel au monde et aussi celui qui provoque le plus de poignets cassés en snowboard, précisément parce qu'avec les pieds fixes vous ne pouvez pas utiliser vos jambes pour amortir comme vous le feriez en ski.

Ce qui fonctionne, c'est de garder les bras près du corps, croisés sur la poitrine, et de laisser les avant-bras ou le dos absorber le choc, pas les mains tendues. C'est pourquoi des protège-poignets ne sont pas un luxe en snowboard, ils sont presque aussi essentiels que le casque, les genouillères et, si vous tombez souvent en arrière, une protection lombaire.

Goofy ou regular : votre première décision avant de monter sur la planche

Avant tout, vous devez savoir quel pied va devant. Si vous mettez le pied gauche devant, vous êtes « regular » ; si c'est le droit, vous êtes « goofy ». Aucune des deux positions n'est meilleure, c'est simplement votre façon naturelle de maintenir l'équilibre latéral.

Pour le savoir sans jamais être monté sur une planche, il existe deux tests rapides généralement fiables :

• Courez quelques mètres et glissez sur un sol lisse (en chaussettes, par exemple) : le pied que vous mettez devant en glissant est généralement votre pied d'appui.
• Demandez à quelqu'un de vous pousser doucement dans le dos sans prévenir : le premier pied que vous avancez pour ne pas tomber est généralement le même.

Aucun test n'est totalement infaillible, la confirmation réelle vient de vos premières descentes, donc si vous vous sentez très mal à l'aise au début, essayez la position inverse avant de conclure que « le snowboard n'est pas fait pour vous ».

Ce qui change dans l'équipement par rapport au ski

Si vous avez déjà skié, il y a plusieurs différences d'équipement à connaître :

• La planche : debout, elle devrait vous arriver environ entre le menton et le nez. Pour débuter, mieux vaut une planche à flex souple ou moyen, plus tolérante aux erreurs qu'une planche rigide conçue pour un niveau avancé.
• Les chaussures : plus souples que celles de ski, pour permettre le mouvement de cheville nécessaire au contrôle des carres.
• Les vêtements : généralement un peu plus amples que ceux de ski, pour plus de liberté de mouvement, même si le système de couches (thermique + intermédiaire + imperméable) est exactement le même.
• Les protège-poignets : comme déjà mentionné, bien plus recommandés en snowboard qu'en ski.

Vos premiers pas : cherchez un terrain plat, pas une pente

Le premier contact avec la planche ne devrait pas se faire sur une piste, mais sur une zone complètement plate, où vous pouvez vous entraîner à vous mettre debout, garder l'équilibre et vous familiariser avec la sensation d'avoir les deux pieds fixés, sans l'ajout de vous déplacer en descente en même temps. C'est seulement quand cela ne semble plus étrange qu'il devient pertinent de passer à une pente très douce.

Pour vous déplacer sur les zones plates (dans la file d'un télésiège, par exemple), vous détachez le pied arrière de la fixation et poussez comme sur une planche à roulettes, en gardant le pied avant toujours fixé. C'est une petite technique, mais elle vous évite pas mal de maladresse inutile les premiers jours.

L'impatience se paie plus cher en snowboard

L'importance de ne pas forcer le rythme, qui compte déjà dans n'importe quel sport de neige, s'applique ici encore plus. La combinaison « c'est plus dur au début » et « l'impatience génère plus de chutes » fait que c'est précisément le sport de neige où le plus de gens abandonnent dans les deux premiers jours, juste avant le moment où la plupart commencent à sentir que tout devient plus facile.

Donnez à votre corps ces deux ou trois jours. C'est, de loin, l'investissement de patience avec le meilleur retour de toute la saison.

De la théorie à la planche

Lire sur les carres, les chutes et goofy ou regular, c'est bien, mais rien ne remplace le fait de vraiment monter sur une planche avec quelqu'un qui sait vous corriger sur le moment. Plus vite vous trouverez cette personne, plus vite vous laisserez derrière vous les premiers jours difficiles.

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