La plupart des gens n'ont pas vraiment à choisir entre acheter et louer, c'est déjà décidé de fait, car ils ne skient que quelques jours par an. La question qui compte vraiment n'est pas celle-là, mais une autre : comment bien louer, pour ne pas se retrouver avec un matériel qui ne correspond pas à votre niveau ou des chaussures qui vous gâchent la journée.
La location est, de loin, l'option la plus raisonnable pour la plupart des gens, pour plusieurs raisons très concrètes :
Dans la plupart des magasins de location, vous trouverez le matériel regroupé en quelques catégories, pensées pour que vous n'ayez pas besoin de connaître le ski pour bien choisir :
Une astuce simple pour la taille, si on vous la demande ou que vous pouvez choisir : pour les débutants, un ski plus court (en dessous de votre propre taille, 10 à 15 cm de moins) tourne plus facilement ; à mesure que vous progressez en niveau et en vitesse, un ski un peu plus long vous donne plus de stabilité. Il existe un troisième facteur, la torsion (la capacité du ski à se tordre sur son propre axe et à reprendre sa forme), mais en tant que débutant, cela ne vaut pas la peine d'y consacrer une minute d'attention, c'est l'affaire des skieurs déjà très avancés. Le magasin lui-même ajuste généralement la taille pour vous selon votre taille, votre poids et le niveau déclaré, il vous suffit donc de répondre honnêtement à ces questions.
Si vous louez une planche, l'essentiel pour un débutant tient en deux points : la planche, debout, doit vous arriver environ entre le menton et le nez, et le flex (la rigidité) doit être souple ou moyen, une planche rigide est pensée pour un niveau avancé et pardonne beaucoup moins les erreurs de carre typiques des premiers jours. Comme pour les skis, le magasin ajuste généralement cela pour vous en fonction de votre taille, votre poids et votre niveau, la partie qui dépend vraiment de vous est donc de dire la vérité sur votre expérience.
De tout ce que vous louez, les chaussures sont ce qui peut le plus vous gâcher la journée en cas d'erreur, et curieusement, ce à quoi les gens consacrent le moins de temps pour bien les essayer. Contrairement aux skis ou à la planche, il n'y a pas de catégories de niveau pour les chaussures, seul compte le fait qu'elles s'ajustent bien à votre pied.
Essayez-les avec la chaussette fine que vous porterez le jour du ski, pas avec une chaussette épaisse d'intérieur, car cela change beaucoup la sensation d'ajustement. Adoptez la position de ski (chevilles fléchies, genoux légèrement en avant, poids porté vers le tibia) pour vérifier que le pied ne bouge pas dans la chaussure et que la pression est homogène, sans point de douleur précis. Si vous sentez que le pied bouge dans la chaussure, demandez une autre taille ou un autre réglage avant de quitter le magasin, c'est la seule pièce de toute la location où cela vaut vraiment la peine d'investir cinq minutes de plus pour bien l'essayer.
C'est un point que presque personne n'explique bien, et qui a un lien direct avec votre sécurité. Les fixations (de ski comme de snowboard) sont réglées selon une norme technique (DIN ISO 11088) qui calcule, à partir de votre poids, votre taille, votre âge et votre niveau déclaré, la pression exacte à laquelle la fixation doit libérer le pied en cas de chute. Si elles se déclenchent avec trop peu de pression, elles s'ouvriront seules sans raison ; si elles se déclenchent avec trop de pression, elles ne s'ouvriront pas quand vous en aurez vraiment besoin, et c'est ce qui provoque une bonne partie des blessures au genou.
C'est pourquoi il est essentiel que les informations que vous donnez au comptoir de location soient réelles, et non une version « améliorée » de votre niveau ou de votre poids. Vous déclarer un niveau supérieur à celui que vous avez réellement ne vous fera pas mieux skier, cela fera simplement que vos fixations seront réglées pour quelqu'un que vous n'êtes pas. Pour les enfants, ce point est encore plus délicat, car leur poids change d'une saison à l'autre ; ne réutilisez jamais le réglage de l'année précédente sans repasser par le contrôle du magasin.
Presque tous les magasins de location proposent une garantie optionnelle (généralement quelques euros par jour) qui couvre les dommages accidentels au matériel pendant votre location, une carre ébréchée sur une pierre, une fixation endommagée lors d'une chute, ce genre d'incidents. Elle n'est pas obligatoire, mais elle vaut généralement la peine si vous skiez plusieurs jours de suite, car sans elle vous assumez vous-même le coût de réparation en cas de dommage, ce qui peut coûter bien plus cher que la garantie pour tout le séjour.
Attention, car cela est différent de l'assurance ski ou voyage couvrant les accidents corporels, le secours sur pistes ou les frais médicaux : la garantie du magasin de location protège uniquement le matériel que vous portez, pas votre corps. Si vous n'avez pas déjà une assurance couvrant les accidents de ski (via votre fédération, votre assurance voyage ou une police spécifique aux sports d'hiver), c'est un sujet à part qu'il convient de régler avant de monter sur les pistes, et non quelque chose que la garantie de location remplace.
Il ne sert pas à grand-chose de bien choisir les chaussures, les fixations et la taille si personne ne corrige ensuite votre technique. Un matériel bien choisi rend la journée confortable ; le bon moniteur est ce qui vous fait vraiment progresser.
