Si llevas un tiempo esquiando o haciendo snowboard, probablemente hayas oído hablar del freeride. Cada vez es más habitual ver vídeos de riders bajando por nieve virgen entre bosques y fuera de las pistas balizadas, pero eso, en realidad, ¿es freeride? Mucha gente lo confunde con el freestyle, o directamente con "tirarse por cualquier sitio". El freeride es una disciplina con sus propias características, y exige preparación real para practicarla con seguridad.
Consiste en esquiar o hacer snowboard fuera de las pistas balizadas, buscando recorridos naturales donde la montaña manda: nieve virgen, palas abiertas, bosques, pequeños desniveles naturales. En vez de seguir un trazado preparado por la estación, aprovechas el terreno tal y como es.
Esa libertad es justo lo que atrae a tanta gente. Cada descenso es distinto y las condiciones cambian según la nieve, el viento o la meteorología del día. Pero esa misma libertad trae más responsabilidad, fuera de pista no existe el mismo nivel de control ni de seguridad que dentro de la estación.
Comparten esquís o tabla, pero el objetivo no tiene nada que ver.
FREERIDE | FREETYLE | |
|---|---|---|
Terreno | Natural, fuera de pista | Snowparks y módulos preparados |
Objetivo | Nieve virgen, buena línea de descenso |
Saltos, barandillas, trucos
Habilidades clave | Lectura del terreno | Técnica acrobática |
Prioridad | Seguridad y planificación | Ejecución de la maniobra |
Ninguna es mejor que la otra, son experiencias completamente distintas.
El freeride no es para quien acaba de aprender a esquiar o hacer snowboard. Antes de salir de pista conviene dominar con soltura las pistas rojas en distintos tipos de nieve, y saber leer el terreno: cómo influyen la orientación de la ladera, el estado de la nieve o la meteorología del día.
No hay un momento exacto para dar el salto. Cuanta más experiencia acumules dentro de pista, más seguro será el paso a fuera de ella.
Uno de los errores más habituales es pensar que salir unos metros fuera de pista no supone ningún riesgo. Fuera del dominio balizado desaparecen muchas de las medidas de seguridad de la estación, la nieve puede ocultar obstáculos, cambiar de un día para otro o presentar riesgo real de avalancha.
El equipo de seguridad de referencia para salir fuera de pista tiene nombre y apellidos, y se conoce como la «santísima trinidad» del terreno no controlado:
Llevar este equipo sin saber usarlo no sirve de mucho. La formación en su manejo es tan importante como llevarlo encima. Por este motivo, el freeride nunca debería practicarse en solitario ni sin conocer antes el terreno, y si no tienes experiencia, lo más sensato es iniciarte acompañado de un guía o profesional especializado.
Un detalle que mucha gente pasa por alto: el seguro de esquí estándar no suele cubrir accidentes fuera de pista. Si vas a practicar freeride con cierta frecuencia, revisa si tu seguro tiene una cobertura específica para ello, es distinta de la cobertura habitual de pistas balizadas.
Para tus primeras salidas, no hace falta cambiar todo tu material de golpe. Unos esquís polivalentes o una tabla all-mountain suelen bastar. Si con el tiempo practicas freeride de forma habitual, ahí sí tiene sentido un material más específico, pensado para flotar mejor en nieve polvo y ganar estabilidad fuera de pista. Pero el material siempre importa menos que la experiencia real para afrontar el terreno con seguridad.
No, aunque se confunden a menudo porque ambos se practican fuera de pista. La diferencia está en cómo subes. En el esquí de montaña asciendes por tus propios medios, con pieles de foca en lugar de remontes. En freeride, en cambio, usas los remontes de la estación para llegar a la zona de descenso antes de salir de las pistas balizadas.
Antes de lanzarte a terreno completamente virgen, vale la pena saber que algunas estaciones señalan itinerarios de freeride controlados, recorridos fuera de pista pero dentro del perímetro vigilado de la estación, con cierto control de avalanchas, aunque sin el mismo mantenimiento que una pista balizada. Son un buen punto intermedio para dar tus primeros pasos antes de salir a terreno completamente virgen y sin ningún control.
Antes de dar el salto al freeride, lo más importante es tener una base técnica sólida. En SnowTeach comparas escuelas de esquí y snowboard en las principales estaciones y reservas online para ganar el nivel que necesitas antes de salir de pista.
